В сентябре 1991 года открылся Российский государственный «Театр на Покровке под руководством Сергея Арцибашева».
Среди театральных режиссеров, относящихся к поколению сорокалетних, С. Арцибашев — один из признанных лидеров.
Ученик М. И. Кнебель, выпускник ГИТИСа (ныне РАТИ) в практическом освоении профессии он впитал уроки Ю. П. Любимова и А. В. Эфроса, возглавлявшие поиски 70-80 гг. Дебютировал на столичной сцене спектаклем «Надежды маленький оркестрик...» (по одноактным пьесам А. Володина, С. Злотникова, Л. Петрушевской) в 1980 г. в Театре на Таганке очередным режиссером и актером.
Самостоятельность, другой взгляд на мир обособляли С. Арцибашева от того поэтическо-политического театра, который создавал Юрий Любимов, но в Арцибашеве он увидел человека не просто одаренного, но и профессионала.